蠶食用桑葉經消化後,其排泄物俗稱“蠶沙”。一般都用來作肥料或再餵食家畜等利用。一般生桑葉含葉綠素 0.15~0.35 %,含量常因桑樹種類、葉成熟度、生長時期等而有差異,經蠶消化後,蠶沙中仍含有多量的葉綠素,其含量分別為 3 齡蠶 1.8 %, 4 齡蠶 2.0 %, 5 齡蠶 2.4 %。從蠶沙中提取葉綠素、葉綠素銅鈉鹽、葉綠速鐵鈉鹽、β胡蘿蔔素等成分在醫學上、化妝品及齒科上都有廣泛的用途。
葉綠素銅鈉鹽有活化細胞、促進肉芽胞形成、整腸及促進腸蠕動等效果,在外科上用於化膿性創傷、火燙傷、齒槽膿漏、除口臭、蓄膿症都有效果。現代藥理研究表明,蠶沙具有較高的營養作用,並有促進骨髓造血,保肝,促進創傷癒合、抗潰瘍和抗腫瘤、降血糖、降血脂、防止脫髮等功能。
蠶沙可提取:脱氧野尻霉素(DNJ)、類黃酮、葉綠素、葉酸、果膠等成分。
利用蠶沙開發出休閒茶飲